Книга представляет XX век через историю популярных песен, каждая из которых стала откликом на культурные, политические и социальные процессы своего времени. Расположенные в хронологическом порядке композиции отражают войны, революции, перемены общественных настроений и порой даже предугадывают их. От блюза и спиричуэла до рока, диско и хип-хопа — журналист и музыкальный критик Александр Кан прослеживает, как песни становились голосом поколений и открывали новые пласты человеческого опыта. Этот «песенный портрет века» помогает увидеть скрытые связи между музыкой и историей разных стран в течение всего XX столетия.


Главные песни ХХ века. От Дикселенда до хип-хопа
«Практически вся популярная музыка ХХ века выросла из американских влияний: принесенная на американский континент африканская музыка породила блюз; в сочетании ее с традиционными европейскими христианскими песнопениями появились спиричуэлс и госпел; с военными духовыми оркестрами — марширующие похоронные бэнды черной бедноты Нового Орлеана. С добавлением в этот и без того богатый и пестрый коктейль рэгтайма — фортепианного, таперского аккомпанемента борделей того же Нового Орлеана — родился джаз. Прививка к блюзу деревенской американской полуфольклорной музыки кантри породила рок-н-ролл. Из этих же корней в разных их сочетаниях выросли и соул, и рэп. Воспитанный на американском рок-н-ролле, но завоевавший всемирное признание английский рок лишь укрепил эту доминанту».

Британский научный журналист Филип Болл задается вопросами, как музыка возбуждает страсти и нагоняет тоску, почему слушать Боуи никогда не скучно и как Black Sabbath одной песней создали новое музыкальное направление. Болл отвечает на вопросы с помощью математики, психофизиологии, истории, а также использует данные последних исследований, попутно выясняя, почему музыка так сильно на нас влияет.

Уилл Брукер, британский профессор культурологии и преданный поклонник Дэвида Боуи, составил путеводитель по творчеству артиста, а также подробно рассказал о значении музыки Боуи для мировой культуры. Чтобы лучше понять музыканта, перед написанием книги Брукер провел эксперимент — целый год жил как Дэвид Боуи, подражая ему во всем до мелочей, чтобы лучше понять мотивации и характер артиста-хамелеона.

Биография крестного отца русского панка и экс-лидера «Гражданской Обороны» Егора Летова, дополненная архивными фотографиями и рукописями самого музыканта.

Поэт Вит Молодняков делится своим взглядом на то, что происходило внутри и вокруг квартиры лидера группы «Соломенные еноты» Бориса Усова в 1990-х. Как отметил в предисловии к дневнику Молоднякова другой участник событий того времени Алексей Фомин: «…он показал еще одну точку зрения на то, что описано в приснопамятной книге „Формейшен“. И это ценно».

Монография об Александре Скрябине от Ларисы Зориловой — доктора культурологии и профессора Российской академии музыки им. Гнесиных. Автор рассказывает о творческом поиске пианиста и его влиянии на музыкальное искусство Серебряного века. Зорилова разбирает мистические и мифологические образы в работах Скрябина, а также описывает стилевые и гармонические особенности его произведений.

Книга Мишеля Шиона, теоретика кино и звука, выдающегося ученика композитора Пьера Шеффера, пионера электроакустики и musique concrete.

Книга музыковеда Сергея Румянцева о звуковых ландшафтах Москвы поздних царских времен и первых лет после революции.

Знаковый музыкант XX века Гленн Гульд в 1974 году взял у себя интервью, в котором он рассуждает о праве композитора воспитывать аудиторию, отношениях артиста и медиа, о связи искусства и насилия, а также о том, чем тоталитарное государство лучше демократического. Гульд превратил автоинтервью в настоящую пьесу абсурда, в которой невозможно найти прямых ответов на поставленные вопросы.

Отдельное издание лекции Джона Кейджа, полное название которой звучит как «Неопределенность: новый аспект формы в инструментальной и электронной музыке».





